Glavno obilježje prirode u Hrvatskoj velika je raznolikost ekoloških sustava, što se odražava i u velikom bogatstvu i raznolikosti živoga svijeta. Takvo je bogatstvo uvjetovano isprepletanjem alpske, kontinentalne i sredozemne biogeografske regije, razvedenošću reljefa te geološkim, pedološkim, hidrološkim i klimatskim prilikama. Osobitu zaštitu određenim posebno vrijednim dijelovima žive i nežive prirode osigurava Zakon o zaštiti prirode koji propisuje devet kategorija prostorne zaštite: nacionalni park, park prirode, regionalni park, strogi rezervat, posebni rezervat, spomenik prirode, značajni krajobraz, park-šumu i spomenik parkovne arhitekture.

Zaštićena područja, uključujući i 13 područja pod preventivnom zaštitom, obuhvaćaju 6967.786 km2. Zaštićeno je 11.37 posto kopnene površine, 1.32 posto teritorijalnog mora, odnosno 7.95 posto ukupne površine Republike Hrvatske (podaci iz travnja 2010. godine). U svakoj od hrvatskih županija barem je jedno zaštićeno područje.

U Hrvatskoj je danas 8 nacionalnih parkova i 11 parkova prirode. Obilježja naših nacionalnih parkova i parkova prirode dobro oslikavaju raznolikost i bogatstvo prirode u Hrvatskoj. Kornati, Brijuni i Mljet otočni su nacionalni parkovi koje među ostalim karakterizira veoma raznovrstan i bogat podmorski svijet. Nacionalni parkovi Plitvička jezera i Krka ističu se jedinstvenom krškom hidrografijom i morfologijom te svojim veličanstvenim sedrenim slapištima i jezerima privlače velik broj posjetitelja, dok su Risnjak, Paklenica i Sjeverni Velebit pravi planinski prostori s raznolikim reljefom i biljnim pokrovom. Od 11 parkova prirode šest je planinskih: Velebit, Biokovo, Medvednica, Papuk, Učka te Žumberak--Samoborsko gorje, dok su Lastovsko otočje i Telašćica otočni parkovi prirode. Parkovi prirode Kopački rit i Lonjsko polje predstavnici su biološkog bogatstva nizinskih poplavnih područja, Vransko jezero kod Biograda najveće je prirodno jezero u Hrvatskoj, a sva tri parka prirode zbog bogatstva ptičjeg svijeta uvrštena su na Popis važnih ornitoloških područja Europe (IBA).

Zaštićenim područjima u Hrvatskoj upravljaju posebne javne ustanove koje imaju ulogu zaštite, upravljanja i nadzora. Nacionalni parkovi i parkovi prirode uključeni su u obilježavanje Međunarodne godine biološke raznolikosti te će na 22. svibnja - Međunarodni dan biološke raznolikosti i Dan zaštite prirode u RH, zaštićena područja posjetiteljima ponuditi brojna prigodna događanja i besplatne sadržaje.

Više o Vikendu otvorenih vrata u nacionalnim parkovima i parkovima prirode možete pročitati na internetskim stranicama pojedinih javnih ustanova: